El megacohete Starship, desarrollado por SpaceX, alcanzó este lunes por primera vez la órbita terrestre tras despegar desde Texas, en lo que la compañía de Elon Musk calificó como un hito para el desarrollo de un sistema completamente reutilizable, con miras a futuras misiones a la Luna y Marte.
La misión contempla una trayectoria de aproximadamente 275 kilómetros de altitud y cerca de seis vueltas alrededor de la Tierra. Tras casi 10 horas de vuelo, la nave tiene previsto realizar un amerizaje en el océano Pacífico, frente a las costas de Chile cerca de Rapa Nui, entre las 19:00 y 20:00 horas de este lunes.
El astrónomo Matías Vidal, académico del Diplomado en Astronomía de la Universidad Autónoma de Chile, explica la relevancia de esta prueba y por qué se escogió el Pacífico Sur como zona para el amerizaje.
“Es un hito importante porque Starship logró alcanzar una órbita terrestre propiamente tal. Hasta ahora, había realizado vuelos suborbitales, es decir, llegaba al espacio, pero seguía una trayectoria que finalmente la hacía regresar a la Tierra. Esta vez consiguió mantenerse en órbita, lo que demuestra que el sistema puede alcanzar la velocidad necesaria para hacerlo y, eventualmente, transportar carga. Es un paso importante pensando en futuras misiones más complejas”.
El experto destaca que uno de los principales objetivos detrás del desarrollo de Starship es precisamente su capacidad de ser reutilizado, lo que podría modificar los costos y la frecuencia de las futuras operaciones espaciales.
“Lo interesante de Starship es su enorme capacidad y, sobre todo, la idea de que sea completamente reutilizable. Si SpaceX logra operar este sistema de manera rutinaria, podría reducir significativamente el costo de transportar carga al espacio y facilitar misiones de mayor envergadura, primero hacia la Luna y eventualmente hacia Marte”.
En cuanto a la decisión de realizar el amerizaje en el Pacífico Sur, Vidal explica que la ubicación responde principalmente a criterios asociados a la seguridad y a las características de la trayectoria que sigue la nave.
“Que el amerizaje esté previsto en el Pacífico, frente a las costas de Chile, tiene que ver principalmente con la seguridad y con la trayectoria orbital. Se busca una zona muy extensa, poco poblada y alejada de centros urbanos, y el Pacífico Sur cumple muy bien con esas condiciones. Por eso, que esta parte de la trayectoria pase frente a Chile responde más a las características geográficas de la zona que a una razón específica relacionada con nuestro país”.
Equipo Prensa
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