• Diego Sepúlveda, alumni del Magíster en Medio Ambiente de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), forma parte del Crucero CIMAR 31 Fiordos, expedición oceanográfica que recorrerá el sur de Chile. Su participación se enmarca en una investigación liderada por el Dr. Iván Hinojosa, académico de la Facultad de Ciencias UCSC, y el Dr. Martín Thiel, orientada al monitoreo de objetos flotantes y al desarrollo de herramientas de visión artificial.

Con el propósito de contribuir al conocimiento de los ecosistemas marinos del sur de Chile, Diego Sepúlveda, alumni del Magíster en Medio Ambiente de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC), se embarcó en el Crucero CIMAR 31 Fiordos, una expedición científica que contempla el estudio de diversas variables oceanográficas y ambientales en los canales y fiordos de la Patagonia chilena.

La expedición, organizada en el marco del programa de Cruceros de Investigación Marina en Áreas Remotas (CIMAR), coordinado por el Comité Oceanográfico Nacional (CONA), dependiente del Servicio Hidrográfico y Oceanográfico de la Armada de Chile (SHOA), inició su recorrido el 7 de noviembre desde Talcahuano. Su itinerario contempla el golfo de Ancud, diversos canales y fiordos australes, hasta alcanzar el canal Beagle, con retorno estimado para el 30 de noviembre, tras una escala técnica en Punta Arenas.

Durante la travesía, distintos equipos científicos desarrollarán investigaciones relacionadas con el monitoreo oceanográfico, el análisis de variables biológicas y fisicoquímicas, sedimentos marinos, microplásticos, quistes de dinoflagelados y los efectos de las olas de calor marinas sobre los ecosistemas patagónicos.

Monitoreo de objetos flotantes y nuevas tecnologías

La participación de Diego Sepúlveda se enmarca en un proyecto liderado por el Dr. Iván Hinojosa, académico de la Facultad de Ciencias UCSC, y el Dr. Martín Thiel, cuyo objetivo es estudiar la presencia y distribución de objetos flotantes en ambientes marinos, incluyendo residuos y macroalgas.

La investigación permitirá comparar los registros obtenidos durante la expedición con una base de datos histórica que reúne observaciones desde 2002, aportando nuevos antecedentes sobre la presencia de estos elementos en los ecosistemas marinos del sur de Chile.

“Junto con el Dr. Iván Hinojosa, el objetivo de mi participación es monitorear objetos flotantes. Estaré monitoreando basura, macroalgas. Se compararán todas las observaciones de estos objetos con una base de datos que existe desde el año 2002. Llevo una cámara donde captaré imágenes de manera permanente, para luego entrenar un modelo de visión artificial que reconoce estos objetos y los logra cuantificar”, explicó Sepúlveda.

Para desarrollar este trabajo, el alumni UCSC utilizará diversos instrumentos que permitirán registrar información durante el recorrido, combinando observaciones directas con herramientas tecnológicas para el procesamiento posterior de los datos.

“Tengo varios equipos, que son cámaras deportivas que irán ancladas al borde del barco e irán tomando fotografías del trayecto. Llevo binoculares y GPS para realizar el monitoreo, además de ir tomando notas constantemente. Luego, subir toda esta información a una plataforma. Esto es una línea base de los objetos flotantes”, detalló.

Uno de los aspectos relevantes de esta investigación es la incorporación de herramientas de visión artificial, que permitirán avanzar hacia la identificación y cuantificación automatizada de objetos flotantes a partir de registros fotográficos. Esta metodología busca complementar las observaciones tradicionales y contribuir al seguimiento de estos elementos en el tiempo.

Una experiencia de investigación en terreno

Además de su aporte científico, la participación en el Crucero CIMAR 31 Fiordos representa una oportunidad para fortalecer la experiencia de investigación en terreno y compartir conocimientos con especialistas de distintas disciplinas.

La expedición reúne a equipos científicos que desarrollan proyectos complementarios, favoreciendo el intercambio de metodologías y perspectivas sobre los procesos ambientales que ocurren en los ecosistemas marinos australes.

“Estoy muy motivado e intrigado para ver esta experiencia. Es un mes completo a bordo y con un equipo científico de diferentes proyectos. Estoy muy concentrado para hacer bien el trabajo junto a Iván”, expresó Diego Sepúlveda.

De esta manera, la participación del alumni del Magíster en Medio Ambiente UCSC, en colaboración con investigadores de la Facultad de Ciencias, contribuye al desarrollo de estudios de largo plazo sobre los ecosistemas marinos y al fortalecimiento de la investigación científica en una de las zonas geográficas más relevantes para comprender los procesos oceanográficos y ambientales del país.