En la Región de Coquimbo, marcada por más de 15 años de escasez hídrica, estudiantes y docentes de INACAP La Serena desarrollaron una innovadora solución que permite tratar y reutilizar agua en concesionarias automotrices. El proyecto ya ha sido puesto a prueba con resultados favorables.
Usar agua potable para lavar vehículos plantea una pregunta: ¿es posible aprovecharla más de una vez? Eso fue precisamente lo que se propusieron resolver desde el Área de Mecánica de INACAP La Serena, quienes desarrollaron un sistema capaz de recuperar el 80% del agua utilizada en el lavado de automóviles.
Reutilización de Aguas Residuales (RAR) nació en la asignatura Proyecto Automotriz, luego de observar y estudiar los procesos de una concesionaria. El equipo fue a terreno y detectó que se utilizaban app 6.400 litros de agua al mes y por muy limpios que quedaban los vehículos, todo el recurso hídrico terminaba siendo descargado al alcantarillado. Para hacerse una idea, esa cantidad de agua corresponde a 320 bidones (20 litros) o 420 duchas eficientes de 5 minutos (15 litros aprox).
“La oportunidad surgió al observar un proceso cotidiano de la industria automotriz: el lavado de vehículos. Nos dimos cuenta de que allí existía un consumo importante de agua y que, después de realizar el lavado, una parte del recurso terminaba perdiéndose”, explica Luis Varas, docente del Área de Mecánica de INACAP La Serena y uno de los responsables del proyecto.
Recuperar el agua que antes se botaba
El sistema desarrollado por INACAP permite recibir el agua utilizada, someterla a distintas etapas de decantación, filtrado y tratamiento para luego volver a incorporarla al proceso. Los cálculos realizados por el equipo estiman que es posible recuperar aproximadamente 5.120 litros mensuales de los 6.400 litros utilizados como referencia, es decir, alrededor de un 80% del consumo.
Actualmente está instalado en las dependencias de Toyota Musalem, donde los estudiantes tuvieron que enfrentarse a las mismas dificultades que encontrarían en el mundo laboral: definir dónde ubicar los componentes, realizar conexiones, corregir fugas, incorporar filtros y adaptar el diseño a una infraestructura que ya estaba en funcionamiento. “No era solo instalar una bomba, cañerías y filtros, tenía que haber una recepción del agua, filtrado y posterior reutilización de esta”, cuenta Fernando Araya, estudiante de tercer año de Ingeniería Mecánica y Electromovilidad de INACAP La Serena. Incluso tuvieron que hacer una serie de ajustes para que el sistema quede funcionando sin problemas. “Estábamos operando en un servicio técnico de auto real, donde las condiciones por supuesto no eran las de un laboratorio”, agrega.
El proyecto fue desarrollado por los docentes Luis Varas, Bastián Rojas y Marcela Aguilera, junto a los estudiantes Fernando Araya, Deivi Ramírez y Daniel Oyanedel. “Lo importante es que no pensamos en una solución exclusiva para una empresa. La idea fue desarrollar un sistema genérico y adaptable a cualquier empresa que dentro de sus procesos realice lavado de vehículos”, señala el docente Luis Varas.
Ese punto cobra especial relevancia, ya que el principio utilizado por RAR podría trasladarse a otros talleres automotrices y, con las adaptaciones técnicas correspondientes, explorar aplicaciones en otros espacios donde exista consumo de agua susceptible de ser recuperada. “Cambió de inmediato la forma de ver como un técnico o ingeniero puede aportar a la región, observando, conociendo las principales problemáticas y aplicando nuestros conocimientos de la carrera”, explica Araya.
El proyecto continuará ahora con una etapa de evaluación y mejora para medir su funcionamiento y avanzar en sus posibilidades de replicación. La Vicerrectora de INACAP Sede La Serena, Soledad Landsberger, destacó que “este proyecto refleja el compromiso de nuestros estudiantes y docentes con los Objetivos de Desarrollo Sostenible, transformando el aprendizaje en una contribución real a los desafíos que enfrenta nuestra región. Es un ejemplo de cómo desde la educación técnico-profesional se pueden generar soluciones innovadoras y de alto impacto ambiental.”
Para Cristian Oyanedel, Gerente del Concesionario Camal Musalem de Toyota en La Serena expresó que “somos conscientes del cuidado del medio ambiente por eso también hemos implementado el sistema de lavado en seco, sin embargo, hay unidades de minería o agricultura u otros, que requieren de lavado mediante hidro lavadora y ahí este proyecto es muy relevante, puesto la idea es que es reutilicemos y no tengamos desperdicio de agua”.
Equipo Prensa
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