Primeras imágenes captadas por observatorio Vera C. Rubin
Durante una “watch party” organizada por el Departamento de Física de la casa de estudios y el MINGAL, estudiantes y profesores se reunieron para participar de la transmisión en vivo gestionada por la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca.
Un hito histórico se llevó a cabo el pasado 23 de junio, día en que el observatorio Vera C. Rubin inició sus funciones y liberó sus primeras imágenes captadas tras diez horas de operaciones de prueba. El evento, transmitido a nivel global, pudo ser seguido en vivo y de manera simultánea gracias a una serie de “watch parties” celebradas en diversas instituciones científicas, incluyendo la Universidad Técnica Federico Santa María, en cuyo Campus Casa Central Valparaíso se reunieron estudiantes y profesores para ser parte del acontecimiento.
Organizada por el Departamento de Física de la casa de estudios junto al Núcleo Milenio de Galaxias (MINGAL), la actividad incluyó una charla de la astrónoma y data scientist, la Dra. Pía Amigo, quien profundizó en las características destacadas del observatorio. Asimismo, las estudiantes de la Licenciatura en Astrofísica Justine Haefele, Javiera Rojas y Catalina Montecinos realizaron un homenaje exponiendo el legado de Vera Rubin, científica y astrónoma de quien adopta el nombre este observatorio, ubicado en la zona de Cerro Pachón, en la Región de Coquimbo de nuestro país.
“Lo que hace único a este observatorio es que va a escanear todo el cielo austral con la cámara más grande del mundo cada tres o cuatro días, y esto nos va a permitir poder encontrar objetos que se mueven o que cambian la intensidad de su luz en el tiempo, lo que serían los objetos transientes”, explica la Dra. Yara Jaffe, académica del Departamento de Física de la USM, directora alterna del MINGAL y organizadora de la “watch party”.
En ese sentido, la Dra. Jaffe señala que, además de todos los avances que propiciará el Rubin en términos astronómicos, se trata de un hito “para la ingeniería, porque toda la innovación que se tuvo que utilizar para hacer esta cámara, que es la cámara digital más potente del mundo entero, ha representado un desarrollo tecnológico importantísimo, que además está aquí en el país”. Añade que también es un avance “revolucionario” en el mundo de la ciencia de datos, ya que, debido a su magnitud, se han tenido que desarrollar muchas herramientas computacionales nuevas para poder albergar, almacenar, analizar y distribuir toda esta gran cantidad de información en tiempo real.
Territorio y legado
Las imágenes fueron reveladas tras una serie de breves discursos proporcionados por autoridades de instituciones como la Fundación Nacional de Ciencias y la Oficina de Ciencias del Departamento de Energía de los Estados Unidos. Finalmente, fue Michael Kratsios, director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica de la Casa Blanca, quien guió a la audiencia por un recorrido detallado de lo que se tituló como “la Primera Luz de Rubin”.
En estas imágenes se pudieron apreciar millones de galaxias y estrellas ubicadas en la Vía Láctea, así como también un sinfín de asteroides desconocidos, a una escala y con una definición nunca antes vistas.
Además del impacto tecnológico que significa el inicio de operaciones del Rubin, la Dra. Amigo asegura que este destacado observatorio representa una gran oportunidad, tanto para la astronomía como disciplina científica, como para el país. “Tenemos un acceso privilegiado a los datos, somos parte del consorcio solo por el hecho de que esta instalación se realizó en terreno chileno, así que vamos a tener acceso temprano a una gran cantidad de datos que seguramente potenciarán aún más el desarrollo de la astrofísica nacional”, comenta.
La joven estudiante Javiera Rojas, por su parte, considera relevante destacar que el observatorio funcione también como un recordatorio y homenaje a la figura de Vera Rubin, astrónoma estadounidense y pionera en encontrar pruebas sobre la existencia de grandes cantidades de material invisible, conocido como materia oscura, fundamental en el estudio de las galaxias.
“Vera Rubin es un referente femenino más en una disciplina que históricamente ha estado dominada por los hombres y en la que muchas figuras han sido invisibilizadas por su género. Es bueno que sea destacada en este verdadero hito para la astrofísica, en el que, gracias a su investigación de las curvas de rotación de galaxias, hoy en día tenemos pruebas contundentes de la existencia de la materia oscura”, concluye Rojas.
Equipo Prensa
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